Trans-Europe-Express

En 25 jours de voyage, nous avons pris 25 trains, passé environ 3 jours dans le train (72heures) , parcouru 5 751 km et dépensé 101 kg de CO2 par passager.
Nous avons aussi traversé 9 pays.

• Comparaison: (cela donne un ordre d’idée car il est difficile d’avoir des chiffres stabilisés)

si nous avions fait le même voyage (km) à 4 dans une voiture, nous aurions dépensé 277 kg de CO2 par passager.

si nous avions fait le même voyage (km) en avion,(base sur des vols intérieurs, inférieurs à 1000km), nous aurions dépensé 1,03 kg de CO2 par passager.

(1 AR en avion, Paris / New York, 12 000km, coûte 1,2 tonne carbone par passager – estimation variable de 1 tonne à 1,75 suivant hypothèse de calcul)

Nous sommes matinaux et plein d’entrain, aujourd’hui nous commençons par le train touristique de la forêt noire qui doit nous mener à Constance… un des rêves de mon fils. (Le départ se fait d’Offenbourg, voilà pourquoi cette étape inconnue)

Mais la grève en décidera autrement. Notre train est annulé et nous nous retrouvons hébétés, avec nos croissants, sur le quai de la gare. Heureusement, il y a un passage toutes les heures. Nous boirons donc une dernière schörle à la pomme (limonade aromatisée peu sucrée) au café de la gare, en attendant le train de 10h.
Et nous embarquons direction Constance dans le train de la forêt noire, mais avec une heure de retard sur notre planning.

Il a plu pendant la nuit et c’est dans une atmosphère mystérieuse que nous roulons le long des sapins. De la brume coiffe la forêt et renforce le côté fantomatique des lieux. Nous passerons sous plus de 40 tunnels.
Le trajet est beau mais je m’attendais à des paysages encore plus exceptionnels. Nous sommes sur une ligne régionale et le train « touristique » et plutôt un omnibus qui dessert les locaux.

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Partis avec une heure de retard et le trajet ayant pris 30min de retard supplémentaire en cours de route, notre temps de pause espérée pour voir le lac de Constance sera réduit à une photo de la rue devant la gare (mais cela a l’air très joli!)

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Nous repartons bien vite à Zurich à bord d’un confortable InterCité suisse.

Nous découvrons la gare de Zurich qui abrite une exposition temporaire d’art contemporain. Nous retrouvons Nicky de Saint Phalle avec l’ange protecteur suspendu sous la charpente métallique.

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En sortant de la gare, nous sommes plongés dans l’activité de la grande ville Et quel surprise de tomber sur la descente de la rivière Limmat, remplis de gens se baignant et se aissant porter par le courant. C’est drôle, dans une si grande ville, de voir tout ce monde accroché à sa bouée canard défiler ainsi devant la gare, et tout cela dans une eau vraiment limpide ! Nous avons même le temps de donner à manger aux cygnes, aux canards et aux poissons: une belle pause.

Nous remontons dans notre dernier train suisse et il nous gâte. Une rame toute neuve, des espaces spacieux. Nous n’aurions pas dû réserver, nous sommes rapidement seuls dans le wagon! Nous avons donc tout le loisir d’admirer le paysage, notamment les rives du lac Léman avec ses abords escarpés recouverts de vignes.

Changement de train à Genève et changement de pays. Nous voilà en France, avec le dernier trajet interrail, celui qui nous ramène à la maison.
Après avoir voyagé dans des trains récents, propres et spacieux, nous sommes un peu de déçus de retrouver un TER français. Différence première classe et seconde classe: la couleur des fauteuils! Là où nous avions des rangés de 2+1 fauteuils, nous retrouvons 2+2 fauteuils alors évidemment, on est plus serré. Et enfin nous ne trouvons aucun espace pour poser les bagages. Les sacs occuperont donc 3 sièges, heureusement que le train est vide!
La différence est bien palpable. Tous les pays n’ont pas la même approche du trajet en train.
Par contre, nous retrouvons aussi notre environnement avec les montagnes et un superbe coucher de soleil sur le lac du Bourget. C’est beau aussi la France!

Nous arriverons à l’heure en gare de Grenoble.
Notre aventure se termine et nous aurons beaucoup de mal à lâcher notre pass interrail qui nous offert une vraie liberté ainsi que notre sac à dos!

Nous sommes tous les 4 ravis de ce voyage, de ce partage et des ces découvertes. Chacun le qualifiera en 1 mot:

génial – bien – inspirant – liberté

Les jours et les semaines ont défilé (un peu trop vite à notre goût), et il est temps de penser à rentrer. D’ailleurs notre fille commence à languir sa chambre et ses jouets.

Nous laissons donc derrière nous les canaux et la gare d’Amsterdam pour monter dans un premier train qui nous emmène à Francfort.
Nous sommes dans un compartiment de 6 personnes (chance: les enfants adorent les compartiments) que nous partageons avec un couple originaire du Honduras (le mari est de Zurich et il parle français, c’est plus facile pour communiquer !) .

Dans un premier temps, le train va être arrêté en gare d’Amhen central, car quelqu’un essaye de voler les bagages des passagers! Il sera évacuée par la police.
Ensuite, nous avons la visite de la douane (armée jusqu’au dents) avec un chien détecteur de drogue. Il va directement sur le sac de la dame… qui avoue que effectivement elle a ramené des « cigarettes » d’Amsterdam. Il n’y aura pas de suite, mais c’est étrange de voir débarquer tout ce monde dans le compartiment.

Heureusement, il y aura aussi de bonnes surprises dans ce train: La cabine du conducteur est vitrée. Nous nous installerons derrière lui une bonne partie du voyage, c’est génial de voir les rails, la vitesse, les feux..

Mes enfants en profitent aussi pour compléter leur collection de train goodies offert dans les wagons restaurant des trains ICE pour tous les enfants. Ils reçoivent également des billes factices, qu’ils s’empressent de faire composter au contrôleur!

Nous prenons notre deuxième train dans la grande gare de Francfort

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Pas de rebondissement dans le deux train qui nous emmènera avec 40minutes de retard à Offenbourg faire une nuit d’étape.

Notre dernière grosse étape sera Amsterdam. Nous y allons pour la ville, mais avant tout pour rencontrer notre nièce, la cousine des enfants qui vient de naître. Cette étape sera donc un peu particulière, avec plus de temps en famille et beaucoup d’émotions…

Cependant, nous ne nous arrêtons pas sur notre lancé de visite!
Encore une fois, il fait très chaud et marcher dans les rues au soleil n’enchante pas les enfants. Nous changeons alors notre moyen de locomotion et nous louons un vélo cargo. Comme les locaux, nous allons nous déplacer à vélo et tout le monde pourra profiter de la ville.
Plutôt que de chercher une disponibilité chez un loueur de vélo, nous passons par l’application cargoroo. C’est pratique, cela localise les vélos les plus proches, leur niveau de batterie, et surtout cela offre un tarif compétitif (5€ de l’heure).

Aparté sur les transports qui peuvent être assez cher à Amsterdam. (3,20 le trajet unitaire de 1h, 8,50€ pour le pass journée).
Nous avons opté pour une chip kart qui coûte 7,50€ à l’achat. Ensuite on crédite le montant désiré dessus. (On sait que nous allons revenir!). Le tarif décompté est en fonction du voyage, mais pour un ticket que nous aurions acheté 3,80€ (durée une heure), il nous a été débité entre 1,60 à 2,70€, ce qui est avantageux.
Pour les enfants, ils ont le droit à une carte valable 24h qui coûte 4€. Nous l’avons acheté au comptoir juste en face de la gare: nous avons attendu 1heure! (On ne peut pas en acheter en distributeur). Si vous êtes intéressé, nous vous conseillons de les prendre en avance sur internet, cela fera gagner du temps)

Jour 1 – coeur de ville et parc à vélo

Premier objectif, rejoindre l’Amstelpark le long de l’Amstel. Nous longeons donc la rivière, où de nombreuses personnes se baignent le long des péniches habitées, pour rejoindre l’Amstelpark, grand parc au sud d’Amsterdam avec des aires de jeux mais surtout des animaux en liberté. Nous sommes d’ailleurs accueillis par un faisan! Les enfants sont ravis de se perdre dans un dédale de chemins et de rencontrer aussi bien des œuvres artistiques que des animaux et même un moulin! Une pause verte et relaxante tout près du cœur d’Amsterdam.

En chemin, nous faisons une halte au marché où nous trouvons des Stroopwafels (gaufres plate au caramel et aux épices) préparées à la demande devant nous. Nous avions promis à notre fils de lui faire goûter ces gaufres fraîchement cuites, lui qui adore déjà celles que l’on trouve en grande distribution.

Nous revenons ensuite dans le centre, toujours en vélo pour voir le quartier Negen Staatjes (quartier des 9rues) qui offre des points de vues magnifiques sur les canaux, les ponts et les maisons. C’est un quartier très vivant avec plein de commerces et de touristes. Juste à côté, un peu plus au Nord, nous entrons dans le quartier Jordan qui contraste par son calme. Dans chaque rue, qui porte souvent un nom de fleur, il y a de la végétation en pied de bâtiment qui grimpe sur les façades. Très beau quartier, moins agité que l’hypercentre.

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Sur le chemin du retour, nous admirons le Palais Royal sur la place « Dam ». La fin de la journée nous offre une superbe lumière sur les canaux.

Jour 2: Amsterdam et la mer

Challenge du jour: poster une carte. Les boîtes postales se cachent ici, et c’est au fond d’une librairie que nous trouverons un petit guichet avec un urne pour envoyer le courrier.
Nous partons ensuite en tram à museumplein. C’est une grande esplanade où se côtoient les plus grands musées. Il faut cependant s’y prendre en avance pour réserver les entrées, car le jour même (et les jours précédents), il n’est plus possible d’acheter des entrées. Anticipation obligatoire!

Nous profitons du jardin du Rijkmuseum qui a été construit comme faisant partie intégrante du musée. Puis rejoignons la gare centrale d’où nous prenons le train pour aller à Zandvoort am Zee.

C’est une station balnéaire sur la côte ouest, à 30minutes en train du centre d’Amsterdam (trajet compris dans la pass interrail).

Il y a souvent des vagues et c’est un bon endroit pour surfer mais nous nous contenterons d’un bon bain de mer dans la mer du Nord. Elle est super bonne, nous restons plus d’une heure dans l’eau. Moment de défoulement pour les enfants et de détente pour les parents. Nous profitons ensuite de la terrasse du bar de plage « The Spot » pour boire une limonade maison bien fraîche avant de rentrer.

On finira la soirée en mangeant des harengs crus avec des oignons et des cornichons, tradition oblige!

Nous partons de Hambourg en ayant la sensation d’avoir fait un bon tour d’horizon de la ville. Cependant c’est une ville où l’on pourrait flâner des heures, ce que nous n’avons pas pu faire.

Nous prenons un train qui va nous emmener à Onasbruck et ainsi nous faire passer de l’Allemagne aux Pays-Bas. Surprise, le train s’arrête à Bad Bentheim, c’est une ville à la frontière entre les 2 pays. C’est tout simplement pour changer de locomotive (ils ne doivent pas avoir le même système entre les 2 pays!). Nous descendons sur le quai pour dire au-revoir à notre première locomotive et bonjour à la nouvelle. C’est un peu inquiétant de voir le technicien brancher des prises entre les wagons et puis démarrer mais ça fonctionne!

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Nous prenons ensuite notre deuxième train, direction Amsterdam. Super, nous sommes dans une voiture avec des compartiments, les enfants adorent. Mais qu’est qu’il fait chaud! Le thermomètre affiche 33 degrés mais derrière les fenêtres au soleil, on fond. Effectivement, nous avons un message micro nous précisant que la climatisation est en panne. Nous nous réfugions à la voiture bar, et la gare suivante, 3 personnes montent à bord et s’attellent alors à la réparer. Nous continuons de rouler… la fin du voyage se terminera dans un wagon rafraîchi, ouf!
Nous avons remarqué que dans tous les trains de la compagnie DB (Deutsch Bahn), le personnel est très nombreux. C’est agréable, il y a toujours quelqu’un pour nous aider et vérifier que tout se passe bien.

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Nous profitons de notre première soirée pour découvrir le lac Biennenalster et sa promenade, profiter d’un restaurant avec des amis que nous retrouvons et qui nous emmènent au jardin des plantes (planten un blomen), magnifique parc dans lequel se tient sur la pièce d’eau tous les soirs à 22hoo, un spectacle de jeux d’eau et de lumières.

Nous n’avions pas prévu de visiter Hambourg mais le trajet Copenhagen – Amsterdam en train est beaucoup trop long, nous avions donc besoin d’une escale technique. Cette escale ne sera finalement pas si technique que ça car c’est la découverte d’une très jolie ville avec un lac, des canaux et un immense et très actif port de commerce. C’est aussi une ville qui allie architecture patrimoniale et bâtiments contemporains. Cette ville nous fait penser un peu à Zurich et sa Bahnhofstrasse avec son côté assez bourgeoise.

Nous commençons notre tour de la ville par le quartier kontorhaus viertel avec la Chilehouse, groupe de bâtiments classés à l’Unesco. C’est une très belle réalisation. Nous visitons tous les halls aux céramiques similaires et les enfants cherchent les différences et les similitudes entre chaque. Finalement, cela nous incite à chercher plein de détails!

Après un détour à l’exposition « in the dark », nous déambulons dans le quartier Speicherstadt. C’est le quartier des entrepôts où tous les bateaux pouvaient décharger leurs marchandises avant de repartir en Europe. Il n’y avait pas de taxe de douane ici pour le stockage. Le café, les tapis persans et autres denrées pouvaient passer 6mois avant de repartir, les conditions de stockage étant très bonnes. Aujourd’hui certains bâtiments, bordés par les canaux sont encore des lieux de stockage. Les autres sont transformés en galerie, bureaux et open-space pour Startup

Nous traversons le quartier hafen, où de nombreuses constructions contemporaines ont pris place, jusqu’à la philarmonie. Superbe surélévation au-dessus d’un bâtiment existant qui marquait l’entrée aux canaux de stockage, réalisée par les architectes Herzog et de Meuron.

Bon plan du jour: on peut monter gratuitement sur la toiture du bâtiment existant (1er palier à 37 mètres de haut) via un immense Escalator incurvé (80 mètres des long, et conçu pour qu’on ne voit jamais le sommet). Là haut, vue imprenable sur la ville et le port. De point de vue, rien que l’escalator vaut le coup d’oeil et en haut on voit le début de la surélévation qui est superbe, traitée avec beaucoup de soin et de détails.

Cette vue sur le port, nous donne envie d’aller le voir de plus près. Nous partons alors pour une visite du port d’une heure en bateau. Malheureusement pour les enfants, il n’y a pas de visite en français, mais la rencontre entre notre bateau et le gros porte container, impressionnerait dans n’importe quelle langue! Cette visite est vraiment différente de tout le reste et nous permet de prendre la mesure de l’immensité du port (2eme port d’Europe, notamment dans le trafic container), des bateaux et de ce que représente vraiment le transport maritime dans notre société. Une visite pas hyper glamour mais très instructive, et en prime, nous passons une écluse sur le retour !

Nous finirons la visite côté port avec la promenade sur la digue (réalisée par Zaha Hadid Architetcs) protégeant la ville des inondations de l’Elbe.

Sur le chemin du retour, nous passons voir l’église saint Nikolai qui a été bombardé. Il n’en subsiste que son clocher brûlé et quelques vestiges de mur. De quoi prendre conscience de l’impact concret d’un bombardement sur une ville.

Nous finirons cette belle journée par le jardin des plantes où l’on trouve, après le jardin japonais, un espace de jeux pour les enfants, extraordinaire. Avis aux parents: prévoyez du temps sur cette aire, il y a des jeux extra, compris des jeux d’eau. Et on s’amuse autant pour les grands que pour les petits!

Nouveau voyage cette fois-ci vers Hambourg. Je ne me rendais pas compte que Copenhague est sur une île par rapport au reste du Danemark. Nous retraverserons donc une nouvelle fois la mer baltique en train via un point qui relie l’île de Copenhague à Odensee puis au reste du territoire. Et cette fois-ci, il fait beau temps et nous profitons pleinement de la traversée.

L’accès au train s’est effectué dans une joyeuse cacophonie. Il n’y avait pourtant que 4 wagons. Mais 2 étaient marqués 81 et 2 autres 82. Autant dire que nous avons cherché un moment notre compartiment 71! Mais une fois installé, nous avons eu le plaisir d’avoir à disposition des fruits, thé, café; c’est le privilège de la première classe et des habitudes du Nord.

Je regrette un peu de passer de manière inaperçue la frontière entre le Danemark et l’Allemagne.

Nous arriverons avec 30 minutes de retard à Hambourg suite à un problème à la gare. Nous avons donc le temps d’admirer le lac Biennenalster avec la ville en arrière fond. La gare est bondée à notre arrivé, tous les trains accusent du retard.

Pour la première fois, nous arrivons dans un logement Airbnb qui est véritablement l’appartement de la personne, Christian. 3 chambres, une cuisine design et un superbe salon, on se sent tout de suite chez nous. Et étant donné la pluie nous profitons de cet intérieur cosy. Les enfants, à qui leur chambre commence à manquer, sont ravis de retrouver des jouets.
L’appartement est situé dans le quartier de Nordhavn, un nouveau quartier fraîchement sorti de terre. Il y a de nombreux immeubles modernes et l’aménagement du quartier est vraiment réussi. Nous sommes au bord de la mer, tout près du port. Nous découvrons cette nouvelle architecture lors de notre promenade du soir.

Nous avons une journée pour découvrir Copenhague, autant dire que c’est insuffisant. Nous laisserons de côté Tivoli, ce grand parc d’attraction qui est pourtant un must de Copenhague car nous n’avons pas suffisamment de temps. Idem pour la petite sirène, suite à de nombreux conseils, nous préférons nous attarder sur d’autres visites.

Le bon plan pour visiter la ville en bateau: la ligne 991 (du nord au sud) ou 992 (du sud au Nord). Ce trajet est compris dans les transports en commun (nous avons un pass 48h) et il s’arrête sur de nombreux sites remarquables. Il n’y a pas de commentaire de visite, mais c’est bien moins cher que les bateaux de touristes, il y a un passage toutes les demi-heure (type hop-on, hop-off) et surtout le départ du trajet est à côté de notre appartement. Bref, un bon compromis pour un aperçu de la ville.

Ce que nous n’avions pas anticipé ce dimanche de visite, c’est que c’est la gay-pride. L’ambiance est festive dans certains quartiers, c’est l’opportunité de discuter de l’homosexualité avec les enfants au passage mais c’est aussi un jour où de nombreuses rues sont fermées à la circulation. Nous en ferons les frais avec des attentes de bus plus longues que prévu et des déviations de parcours non anticipées.

Le bateau nous fera donc découvrir, entre autre, le port, l’opéra et le canal de Nihavn, ce quartier très représentatif du vieux Copenhague avec ses maisons colorées.

À pieds, nous découvrons les palais de la ville, notamment le Christiansbourg, ancienne résidence royale.

Suite aux modifications de trajet des bus, nous arrivons trop tard pour visiter le « Danish architecture centre », musée d’art et d’architecture. Dommage, il parait que c’est un musée très accessible aux enfants avec des stands de manipulations.

Nous n’aurons pas le temps non plus de visiter le quartier Chritiana qui est un quartier autogéré même si nous sommes tout près en visitant l’église saint-sauveur.

Mais nous avons eu le temps d’aller au hard-rock café voir la batterie de Lars Ulrich le batteur de Metallica, d’origine danoise, et profiter des rues animées du quartier « Indre by ».

Et surtout, cerise sur le gâteau, nous avons la chance de prendre un bain de mer, dans le port de Copenhague, tout près de l’appartement. Il y a une vraie culture de la baignade et beaucoup d’aménagements sont réalisés dans ce sens. L’eau nous revigore, elle n’est pas chaude et j’avoue que de savoir qu’il y a 9 mètres de fond m’impressionne un peu. Heureusement, une barge avec une piscine est aménagée pour les enfants. C’est un pur moment de détente. Et on rentre avec un coucher de soleil flamboyant pour clôturer cette journée.