Interrail : Planification & Réservation

Donc c’est le grand jour, les pass interrail sont là, l’envie de voyager aussi, les idée de destination s’empile et le parfum d’aventure se fait sentir… mais comment mettre tout ça en musique ?

Commencer par l’important

Nous, après avoir listé toutes nos envies, nous avons du nous rendre à l’évidence : tout cela ne tiendrais jamais en un mois. Il a donc fallu faire du tri. On est donc parti sur ce la base de ce qui nous tenais le plus à coeur comme destination, comme expérience, et le temps qu’on voulait y consacrer, et on a ensuite identifié ce qui était le plus « critique » dans cette liste. On a vite vue que

  • On tenait beaucoup à Venise, mais en terme d’accès en train et logement sur place à prix « correct » c’était pas évident. On a donc vite « figé » nos dates à Venises sur le seul moment où on arrivais à se loger pour pas trop cher sur place.
  • le train de nuit était très important aussi, à la fois pour l’expérience en tant que telle, et pour « raccourcir » le voyage (parce que Berlin – Stockholm de jour… aie..). Là aussi la disponibilité de place sur ce train à dictée le reste du timing.
  • On avait aussi très envie de découvrir le sud de la Croatie, mais sans y consacrer plus de trois jours. On a dut se rendre à l’évidence: ça nous faisait passer beaucoup trop de temps dans le train pour pas assez de temps sur place. On a donc renoncé.
  • Sur la liste des ville que l’on voulait vraiment voir, outre Venise donc, il restait Ljubjanna, Salzburg (ou Vienne à la rigueur), Berlin, Stockholm, Copenhague et Amsterdam.

Comment planifier son voyage ?

Railplanner est une bonne base de départ pour voir ce qui est faisable en train, combien de temps ça prend, si les correspondances sont jouables etc etc. Faire un premier voyage (« trip » sur l’appli) est indispensable. Ca vous permettra aussi d’identifier les trains « indispensable », ceux qu’il ne faut pas rater, pour lesquels il n’y a pas de plan B, et ceux qu’il vous faudra réserver, que ce soit par obligation ou par prudence. Avec ce premier voyages il vous sera possible de chercher vos solutions d’hébergements. Nous n’avions toutefois rien réservé de « non annulable » tant que nous n’avions pas réussi à réserver nos trains.

Et du coup, comment réserver ?

La solution simple : utiliser le site web Interrail (mais pas l’appli). Il vous permet de faire vos réservations « relativement » simplement à partir du « trip » constitué sur l’application. Mais ça ne marche pas à tout les coup et d’expérience ce n’est pas toujours la meilleure solution :

  • D’une part chaque réservation est facturée par Interrail 2€ par sièges en plus des frais de réservation de la compagnie ferroviaire (donc un parcours de 3 trains à 4 personnes coute 4 x 3 x 2 € de commission Interrail).
  • D’autre part le système échoue parfois à faire certaines réservations, la déclarant comme impossible / ou parfois faisable uniquement en version papier, ce qui suppose d’avoir le temps de les recevoir car ils arriverons par courrier (et ça coute un supplément).

Alors que faut il faire ? Et bien c’est là que ça devient subtil: Il y a d’autres outils utiles, mais pas toujours…

Certaines compagnies nationales vendent les réservations de sièges directement sur leur site web, sans nécessiter d’achat de billet conjoint. Ces sites sont souvent accessible en version anglaise et même parfois française. C’est notamment le cas de la Deutsche Bhan, de la ÖBB en Autriche, de la DSB coté Danemark ou des trains de nuits Allemagne – Danemark – Suède de la Snälltaget. Il faut parfois chercher un peu car la procédure diffère suivant les opérateurs:

  • Avec la DSB il faut mettre le nombre de voyageur à 0 mais indiquer le nombre de siège à réserver
  • Pour Snälltaget il fait utiliser « Interrail » comme code de réduction.
  • Chez la DB ou avec OBB il y a une option « Seat Only ».

Mais toutes les compagnies ne font pas cela. Par exemple en France, ou en Italie, les compagnies nationales ne permettent pas faire une réservation sans achat de billet. Il y a donc certains cas où nous n’avons pas trouvé d’alternative au passage par Interrail.

En ce qui nous concerne nous avons beaucoup utilisé le site de la Deutsche Bahn pour réserver nos trains, y compris pour les trains transfrontaliers ou ceux opérés par la DB, et cela s’est révélé :

  • Nettement moins cher que via Interrail : réservation pour 4 en 1er classe nous coutaient 11€80 là ou le site interrail nous demandait entre 24 et 32€.
  • Très efficace, y compris pour les trains hors d’Allemagne puisque la DB nous a aussi permis de réserver des parcours en Suisses et Hollandes.

Et si on y arrivait pas avec la DB, on a souvent réussi en passant par ÖBB puis en cherchant ce que pouvait faire la compagnie ferroviaire locale. Et finalement nous ne sommes passer par Interrail que si le reste ne fonctionnait pas. A noter qu’il y a d’autres options qu’on pas testées à savoir appeler les bureau de réservation des compagnies ou bien aller directement au guichet en gare. Chacun sa méthode 😉

Et pour finir sur ce sujet compliqué, on a été pas mal aidé par les informations trouvés sur le net et notamment :

  • L’excellent site seat61 qui est juste une mine d’or sur les voyages en train en Europe
  • La communauté Interrail, où l’on trouve un forum entier sur la question des réservations et ce post en particulier, qui est un très bon point de départ.

Mais faut il vraiment réserver ?

Bien sur les trains à réservation obligatoire doivent être réservés, la question ne se pose pas. Pour les autres, il n’y a évidemment pas réponses absolu à cette questions.

Pour les autres ça dépend. Nous concernant nous étions 4 voyageurs en famille, nous voyageons durant la haute saison et nous voulions être sur d’être assis ensemble, de préférence avec une table. Dans ce contexte et puisqu’on pouvait faire des réservations pour 10/12€, nous avons réservé systématiquement tout les trains réservables (soit à peu près tout sauf les trains régionaux). On ne l’a pas regretté. Bien sur il y a certains trains pour lesquels nous aurions pus nous en passer, mais cela nous a donné à nous (et aux enfants) une certaine sérénité sur le sujet. Par ailleurs tout les trains marqué « réservation recommandée » était effectivement assez remplis.

Mais un voyageur solo en mode routard sera plus à même faire moins de réservations, et de se laisser un peu plus de liberté, quitte à prendre le risque de faire quelques voyages sur un strapontin, ou même de devoir rester sur le quai et pour prendre le prochain. C’est une question de choix.. êtes vous joueur ?

Interrail – Comment ca marche ?

L’idée du pass interrail « Global – illimité » que nous avons pris est très simple: on achète ce pass (un peu cher – mais on l’a eu en promo) et ensuite on voyage à volonté à travers 33 pays d’Europe comme on veut autant qu’on veut. Mais en pratique c’est un poil plus compliqué….

A noter qu’il existe aussi des pass moins cher limité à un seul pays, ainsi que des pass avec un nombre de jours de voyage limité. On peut par exemple acheter un pass d’une duré de 1, 2 ou 3 mois avec 5, 7, 10 ou 15 jours de voyage, ce qui permet de placer ces 5, 7, 10 ou 15 jours de voyages comme on veut dans la période de validité du pass, et de ne pas utiliser le pass pendant les étapes, entre ces jours de voyages.

Tout cela est expliqué sur le site Interrail, sur lequel il est également possible d’acheter son pass (autre option d’achat : la plupart des grandes compagnies ferroviaires vendent également le pass en guichet)

Ce qu’il faut savoir:

  • Les Enfants: c’est assez simple, si ils ont moins de 4 ans, il n’ont pas besoin de pass, mais voyageront en principe sur vos genoux. Entre 4 et 11 ans inclus, leur pass est gratuit si ils sont accompagnés par un adulte ayant lui meme un pass. Au delà de 12 ans, leur pass est payant au tarif « Jeune » (jusqu’à 27 ans).
  • Les Pays : Le pass global est valide dans 33 pays d’Europe.. en fait pas 33 mais plutot 32 car le Pass n’est pas utilisable dans son pays d’Origine. Et oui, le but c’est de visiter l’Europe, pas le pays dans lequel on habite déja. Cela dit, comme il faut bien en sortir au début, puis y revenir pour le retour, le Pass autorise deux trajets dans ce pays d’origine, l’un sortant, l’autre y retournant. Petit détail en passant : pour acheter un pass Interrail, il faut etre résident Européen, sinon, c’est le pass EuRail qu’ils vous faut.
  • 1er ou 2nd Classes ?: C’est une question de confort: en 1er on retrouve plus de place pour les jambes, des sièges plus larges, et sur les longs trajets c’est appréciables. Mais c’est aussi une question stratégique: les places de 1er étant moins demandées, il est souvent plus facile d’arriver à trouver des places en 1er à la dernière minute. Un choix à considérer en fonction du prix, du type de voyages que vous faites. PS:dans certains trains, en 1er, vous aurez la chance de vous faire offrir une boisson et un petit gateau..
  • Pass « Mobile » ou pass « Papier » ?: Le pass Interrail existe en deux format, soit sous forme d’un cahier papier (un par voyageur) sur lequel vous noterez chacun de vos trajet, soit sous forme numérique avec l’application Railplanner. Cette dernière option est clairement la plus souple et la plus pratique, à condition de prendre soins de votre téléphone (perte, vol, batterie hs..) car absolument tout est dessus.
  • RailPlanner: C’est l’application Interrail. Elle est quasi indispensable pour préparer son voyage et est même absolument obligatoire si vous avec un pass « mobile » car c’est elle qui devient votre billet de train. Cependant l’appli n’est pas sans faille. Outre les bugs parfois (qu’un petit reboot résout souvent) il faut aussi savoir que les horaires affichés ne sont pas des horaires « lives » mais des horaires enregistrés et synchronisés une fois par mois. Autrement dit si jamais l’horaire de votre train change, Railplanner ne vous le montrera pas immédiatement, voir pas du tout. Vérifier, quelques jours avant le départ, avec les horaires réels de la compagnie ferroviaire est donc une bonne idée pour eviter les gags de dernières minutes.
  • Les Réservations : Sur certains trains, il est obligatoire d’avoir, en plus du pass en lui même, une réservation pour le train en question. Il s’agit essentiellement des trains de nuit, de certains trains à grande vitesse, et de certains trains internationaux. L’application RailPlanner indique cela. Sur d’autres trains, la réservation n’est pas obligatoire mais peut être conseillée afin de vous garantir une place assise. Bien sur, ces réservations s’achètent, en général (mais pas toujours) pour une somme modique, et de préférence le plus tôt possible car certains trains ont un quota de réservation limitée. Comment réserver ? c’est là que cela devient un peu subtil, mais on en parle dans ce billet
  • Les compagnies ferroviaires: Si la plupart des grandes compagnies européennes sont partenaires d’Interrail et reconnaissent donc le pass, il y a des exceptions : certaines compagnies privées, certains trains touristiques ou certain trains opérés à l’étranger comme les TGV Trainitalia entre Paris et Milan ne peuvent être emprunté avec un pass Interrail. Info utile: le pass interrail peut cependant permettre d’obtenir des réductions intéressantes sur certain de ces trains (ainsi d’ailleurs que sur certaine ligne de ferry).

Et donc comment voyager ?

Pour voyager il faut deux ou trois choses :

  • Un pass interrail activé et en cours de validité
  • Que le trajet soit inscrit sur le carnet ( dans le cas d’un pass papier) ou ajouté à un « trip » sur l’appli Railplanner (dans le cas d’un pass mobile)
  • Une reservation si nécéssaire pour le train en question. Attention la gestions des réservations ne passe pas RailPlanner, c’est à faire par vous-même.

Ensuite, il suffit de monter dans le train. Pour le contrôle des billets, il vous suffit de montrer le carnet ou le QR Code généré par l’application RailPlanner (dans « My Pass » -> « Show Ticket »). A noter que le contrôleur peut vous demander en plus une pièce d’identité (ça nous est arrivé une fois sur 26 trains pour le moment) et le cas échéant un justificatif de réservation. En principe ce dernier doit être imprimé sur feuille A4 blanc mais en pratique montrer le PDF sur un téléphone mobile a toujours suffit. Dans l’ensemble, les contrôleurs que nous avons croisé ont toujours été très bienveillants.

Comment planifier son voyage ?

Comme dis plus haut, Railplanner est une bonne base de départ mais il y a d’autres outils utiles et notamment

  • L’excellent site seat61 qui est juste une mine d’or sur les voyages en train en Europe
  • La communauté Interrail : https://community.eurail.com/
  • Et plus globalement les site web des grande compangnie ferroviaire, et notamment la Deutches Bahn

Premier voyage interrail

Le pass magique en poche (on a choisit la première classe pour plus de confort et s assurer d’avoir de la place), nous montons dans le train qui nous amène à Genève.
Passage de la douane sans encombre, heureusement car nous avons 15minutes pour changer de train et donc de pays!
Train suisse à l heure, évidemment. On découvre un train super agréable avec un wagon restaurant qui rappelle l’orient-epress. Le dépaysement commence déjà et c est sans compter les paysages suisse que nous découvrons. Les lacs se succèdent, ainsi que des champs plus verts les uns que les autres.
Nous avons traversé le tunnel du Gothard pour traverser les Alpes Suisses.

Un très beau premier parcours avec:

3 trains, 541km, 5,16kg de CO2 par passager

Semparhesse

La logistique

Le départ approche et il est temps de penser à l organisation. Tout le monde le dit, il faut voyager léger, ce qui n est pas notre spécialité! Alors, on fait des listes, on lit des blogs et on se demande quel bagage prendre.
Pour nous adulte, prendre un sac à dos est possible, mais pour notre fille de 7ans, difficile de porter un sac conséquent. Nous pensons aussi au sac de train (crayons, livres, tablette, doudou, gilet) qui servira de sac pour les visites. La valise à roulette semble un compromis valable: on fait rouler, donc pas de poids, mais est ce qu il y aura beaucoup d escaliers dans les gares, transports en commun? C est l inconnu. Il faut aussi trouver de la place dans les trains (qui peuvent être surchargés de bagages en août) et pouvoir charger et décharger très vite pour les « short transfert ».
Nous optons donc pour:

  • valise cabine à roulette et petit sac à dos pour les enfants (6kg par valise)
  • sac à dos de randonnée quechua 50litres pour madame (environ 11kg, bien inférieur à 20% de mon poids)
  • sac à dos osprey fairpoint 55litres pour monsieur (pratique le petit sac à dos de 15l qui se détache)

la suite nous dira si le choix est judicieux…

Retour à 4 jours de voyage: super pratique le sac à dos pour adulte et la valise cabine à roulettes pour les enfants. Cela nous permet de tirer la valise quand les enfants sont fatigués tout en gardant une main de libre. Peu d escaliers donc pas d’encombre. Nous n’avons jusque là pas eu de problème pour ranger les valises dans le train, il y a toujours eu de la place.

Le road trip

Le grand compromis… 33 pays accessibles en interrail, 30 jours de voyage, des envies de mer, de capitale, de soleil, de froid nordique, de repos et surtout de variétés! Quelles destinations choisir? Après avoir lu des guides touristiques de long en large, vérifier les faisabilités en connexion de train, le voyage s affine (et la Croatie reste un rêve). Nous partirons donc de Grenoble, direction l Italie, la Slovénie, l Autriche, l Allemagne, la Suède, le Danemark, le Pays-Bas et la Suisse.