Donc c’est le grand jour, les pass interrail sont là, l’envie de voyager aussi, les idée de destination s’empile et le parfum d’aventure se fait sentir… mais comment mettre tout ça en musique ?
Commencer par l’important
Nous, après avoir listé toutes nos envies, nous avons du nous rendre à l’évidence : tout cela ne tiendrais jamais en un mois. Il a donc fallu faire du tri. On est donc parti sur ce la base de ce qui nous tenais le plus à coeur comme destination, comme expérience, et le temps qu’on voulait y consacrer, et on a ensuite identifié ce qui était le plus « critique » dans cette liste. On a vite vue que
- On tenait beaucoup à Venise, mais en terme d’accès en train et logement sur place à prix « correct » c’était pas évident. On a donc vite « figé » nos dates à Venises sur le seul moment où on arrivais à se loger pour pas trop cher sur place.
- le train de nuit était très important aussi, à la fois pour l’expérience en tant que telle, et pour « raccourcir » le voyage (parce que Berlin – Stockholm de jour… aie..). Là aussi la disponibilité de place sur ce train à dictée le reste du timing.
- On avait aussi très envie de découvrir le sud de la Croatie, mais sans y consacrer plus de trois jours. On a dut se rendre à l’évidence: ça nous faisait passer beaucoup trop de temps dans le train pour pas assez de temps sur place. On a donc renoncé.
- Sur la liste des ville que l’on voulait vraiment voir, outre Venise donc, il restait Ljubjanna, Salzburg (ou Vienne à la rigueur), Berlin, Stockholm, Copenhague et Amsterdam.
Comment planifier son voyage ?
Railplanner est une bonne base de départ pour voir ce qui est faisable en train, combien de temps ça prend, si les correspondances sont jouables etc etc. Faire un premier voyage (« trip » sur l’appli) est indispensable. Ca vous permettra aussi d’identifier les trains « indispensable », ceux qu’il ne faut pas rater, pour lesquels il n’y a pas de plan B, et ceux qu’il vous faudra réserver, que ce soit par obligation ou par prudence. Avec ce premier voyages il vous sera possible de chercher vos solutions d’hébergements. Nous n’avions toutefois rien réservé de « non annulable » tant que nous n’avions pas réussi à réserver nos trains.
Et du coup, comment réserver ?
La solution simple : utiliser le site web Interrail (mais pas l’appli). Il vous permet de faire vos réservations « relativement » simplement à partir du « trip » constitué sur l’application. Mais ça ne marche pas à tout les coup et d’expérience ce n’est pas toujours la meilleure solution :
- D’une part chaque réservation est facturée par Interrail 2€ par sièges en plus des frais de réservation de la compagnie ferroviaire (donc un parcours de 3 trains à 4 personnes coute 4 x 3 x 2 € de commission Interrail).
- D’autre part le système échoue parfois à faire certaines réservations, la déclarant comme impossible / ou parfois faisable uniquement en version papier, ce qui suppose d’avoir le temps de les recevoir car ils arriverons par courrier (et ça coute un supplément).
Alors que faut il faire ? Et bien c’est là que ça devient subtil: Il y a d’autres outils utiles, mais pas toujours…
Certaines compagnies nationales vendent les réservations de sièges directement sur leur site web, sans nécessiter d’achat de billet conjoint. Ces sites sont souvent accessible en version anglaise et même parfois française. C’est notamment le cas de la Deutsche Bhan, de la ÖBB en Autriche, de la DSB coté Danemark ou des trains de nuits Allemagne – Danemark – Suède de la Snälltaget. Il faut parfois chercher un peu car la procédure diffère suivant les opérateurs:
- Avec la DSB il faut mettre le nombre de voyageur à 0 mais indiquer le nombre de siège à réserver
- Pour Snälltaget il fait utiliser « Interrail » comme code de réduction.
- Chez la DB ou avec OBB il y a une option « Seat Only ».
Mais toutes les compagnies ne font pas cela. Par exemple en France, ou en Italie, les compagnies nationales ne permettent pas faire une réservation sans achat de billet. Il y a donc certains cas où nous n’avons pas trouvé d’alternative au passage par Interrail.
En ce qui nous concerne nous avons beaucoup utilisé le site de la Deutsche Bahn pour réserver nos trains, y compris pour les trains transfrontaliers ou ceux opérés par la DB, et cela s’est révélé :
- Nettement moins cher que via Interrail : réservation pour 4 en 1er classe nous coutaient 11€80 là ou le site interrail nous demandait entre 24 et 32€.
- Très efficace, y compris pour les trains hors d’Allemagne puisque la DB nous a aussi permis de réserver des parcours en Suisses et Hollandes.
Et si on y arrivait pas avec la DB, on a souvent réussi en passant par ÖBB puis en cherchant ce que pouvait faire la compagnie ferroviaire locale. Et finalement nous ne sommes passer par Interrail que si le reste ne fonctionnait pas. A noter qu’il y a d’autres options qu’on pas testées à savoir appeler les bureau de réservation des compagnies ou bien aller directement au guichet en gare. Chacun sa méthode 😉
Et pour finir sur ce sujet compliqué, on a été pas mal aidé par les informations trouvés sur le net et notamment :
- L’excellent site seat61 qui est juste une mine d’or sur les voyages en train en Europe
- La communauté Interrail, où l’on trouve un forum entier sur la question des réservations et ce post en particulier, qui est un très bon point de départ.
Mais faut il vraiment réserver ?
Bien sur les trains à réservation obligatoire doivent être réservés, la question ne se pose pas. Pour les autres, il n’y a évidemment pas réponses absolu à cette questions.
Pour les autres ça dépend. Nous concernant nous étions 4 voyageurs en famille, nous voyageons durant la haute saison et nous voulions être sur d’être assis ensemble, de préférence avec une table. Dans ce contexte et puisqu’on pouvait faire des réservations pour 10/12€, nous avons réservé systématiquement tout les trains réservables (soit à peu près tout sauf les trains régionaux). On ne l’a pas regretté. Bien sur il y a certains trains pour lesquels nous aurions pus nous en passer, mais cela nous a donné à nous (et aux enfants) une certaine sérénité sur le sujet. Par ailleurs tout les trains marqué « réservation recommandée » était effectivement assez remplis.
Mais un voyageur solo en mode routard sera plus à même faire moins de réservations, et de se laisser un peu plus de liberté, quitte à prendre le risque de faire quelques voyages sur un strapontin, ou même de devoir rester sur le quai et pour prendre le prochain. C’est une question de choix.. êtes vous joueur ?
